Đông trùng hạ thảo là gì nguồn gốc của đông trùng hạ thảo
Đông trùng hạ thảo là một loài thảo dược quý và đặc biệt, bởi chúng được xem như là "con lai" giữa động vật với thực vật. Thực chất, đông trùng hạ thảo là sự kết hợp giữa sâu non (ấu trùng bướm) của loài Thitarodes với loài nấm ký sinh Cordyceps sinensis.
Nguồn gốc của đông trùng hạ thảo
Vào mùa đông, khi loài bướm này đẻ trứng, thì trứng nở thành các ấu trùng sâu non, chúng vùi mình vào những vùng đất tơi xốp để bắt đầu tìm chỗ để ngủ đông.
Khi những ấu trùng ăn phải bào tử nấm hoặc nhiễm nấm qua các lỗ thở, khi đó nấm sẽ sinh sôi mạnh mẽ, và bắt đầu xâm chiếm các mô tế bào, sau đó ăn hết chất dinh dưỡng bên trong cơ thể ấu trùng và làm chết sâu non.
Khi mùa hè tới, những loại nấm này bắt đầu mọc ra khỏi thân sâu, dần phát triển thành hình dạng cây nấm, sau đó phát tán các bào tử nấm để chuẩn bị cho cuộc đi săn ấu trùng vào mùa đông tới.
Tên gọi Đông trùng có nghĩa là những con sâu sống vào mùa đông, còn Hạ thảo là chỉ loài cây cỏ phát triển vào mùa hè, chỉ sự biến chuyển từ hình thái động vật sang thực vật của loài nấm dược liệu này.
Hình dạng bên ngoài khi đông trùng hạ thảo còn tươi nhìn trông giống như những con sâu, đuôi sâu là một cành nhỏ và có lá. Phần "lá" được tạo thành do sợi nấm mọc dính liền vào đầu sâu non, nhìn giống như là ngón tay dài từ 4 - 11cm. Đầu sâu non có chiều dài chừng 3 - 5cm, giống như con tằm.
Khi đông trùng hạ thảo được sấy khô thì sẽ có màu vàng nâu, vàng sậm hoặc có màu cà phê tùy thuộc vào phương pháp phơi sấy. Chúng có mùi tanh như mùi cá biển, có vị đắng nhẹ, nếu đốt lên thì có mùi thơm dìu dịu.
Trong tự nhiên, đông trùng hạ thảo được tìm thấy trên những ngọn núi cao 4.000 - 5.000m ở Tây Tạng của Trung Quốc, ở Bhutan. Đông trùng hạ thảo đã được sử dụng trong nền y học cổ truyền Trung Hoa và Tây Tạng như một loại dược liệu quý.
Tuy nhiên, do giá trị kinh tế mà đông trùng hạ thảo mang lại rất cao là nguyên nhân khiến các hoạt động khai thác tràn lan, không có kế hoạch làm cho loài nấm này đang có nguy cơ tuyệt chủng.
Hiện nay, ở nhiều nơi trên thế giới cũng như ở Việt Nam, người ta đã áp dụng thành công những phương pháp nuôi giúp cấy đông trùng hạ thảo.
Quá trình sản xuất đông trùng hạ thảo chỉ mất khoảng 3 tháng để cho ra những sản phẩm đông trùng hạ thảo nhân tạo có công dụng đạt 70 – 80% so với đông trùng hạ thảo tự nhiên và giá thành thấp hơn rất nhiều.